Verwandlung der »Verwandlung«: Während Kafkas Gregor Samsa als »ungeheures Ungeziefer« erwacht, lässt Ian McEwan Kakerlaken zum britischen Premierminister (Jim Sams) und Kabinettsmitgliedern mutieren. Das per Referendum durchgesetzte politische Projekt ist so grotesk wie der Brexit: der »Reversalismus«, die Umkehrung der Geldströme mit dem Versprechen maximalen Wohlstandsgewinns: »Hotelmanager besorgen den besten Champagner, die weichsten Laken, seltene Orchideen und den besten Trompeter des besten Jazz-Orchesters der Stadt, damit sich das Hotel die Gäste leisten kann.« Wie sich diese Geschichte entwickelt und wie die letzte Kabinettssitzung vor der Re-Mutation endet, gerät zu einer satirischen, dystopischen, komischen und parodiehaften Erzählung. Ein Buch bereits für den Wahlabend des 12. Dezember.

Auch wenn besonders zum Fest nicht gerne daran erinnert wird: Das vergehende Jahr war eines, in dem Antisemitismus und Fremdenfeindlichkeit hierzulande wieder Opfer forderten und Hetze das politische Klima vergiftete. Eines, in dem Hajo Funke, der seit Jahrzehnten unermüdlich vor dem Rechtsextremismus warnt, immer wieder zu aktuellen Stellungnahmen aufgefordert wurde. Solange die Anlässe dazu fortdauern, ist der »Kampf um die Erinnerung« mehr als ein Buchtitel, er bleibt eine Aufgabe für alle, die mit öffentlicher Meinungsbildung zu tun haben. Und die Analyse der Verheerungen, die »politische Religion« anrichten kann, ist gerade auch auf dem weihnachtlichen Gabentisch ein passendes Geschenk.

Der zweite Geschenktipp gibt eine Ahnung davon, dass das 19. Jahrhundert nicht in den Katastrophen des 20. hätte seine Fortsetzung finden müssen: Am 30. Dezember jährt sich zum 200. Mal der Geburtstag von Theodor Fontane. Wer ihn gerne liest, bei all seiner Zeitgebundenheit, und sich wünscht, dass auch andere ihn näher kennenlernen, erhält mit der Biografie von Iwan-Michelangelo D’Aprile eine schöne Einladung. »Ein Jahrhundert in Bewegung« zeigt unterhaltsam, wie der oft einseitig für das »Preußentum« reklamierte Schriftsteller geprägt wurde von der Moderne seiner Epoche. Zum Beispiel ist darin zu lesen, was ihn mit Thomas Cook und Coca Cola verband. Manchmal wird kritisiert, wenn Schriftsteller aus der Vergangenheit zu sehr im Lichte der Gegenwart interpretiert werden. D’Apriles Verbindung von Biografie und Epochenportrait läuft nicht in diese Falle.

Bereits 2015 hatte der Bundestag den Antrag »Die Welt neu denken« verabschiedet, in dem es heißt: »Bis heute ist das Bauhaus in seiner internationalen Ausprägung der erfolgreichste kulturelle Exportartikel Deutschlands im 20. Jahrhundert.« Von dieser imperialen Attitüde waren auch die mit ca. 200 Millionen Euro öffentlicher Gelder geförderten Feiern zum 100. Geburtstag des Bauhauses in über 100 Städten mit drei Museumsneubauten nicht ganz frei. Wer einen kritischen (Rück)blick auf die Vermark(t)ung nicht nur des Bauhauses werfen will, dem sei der Ausstellungskatalog »bauhaus – documenta. Vision und Marke«, herausgegeben von Birgit Joos, Philipp Oswalt und Daniel Tyradellis, empfohlen. Darin werden zwei global bekannte Marken, die für ein liberales und weltoffenes, innovatives und modernes Deutschland stehen, dechiffriert. Dabei werden die Unterschiede, aber auch die übergeordnete Klammer zwischen einer Hochschule für angewandte Gestaltung und einer Ausstellungsreihe freier Kunst offenkundig. Abschließend nehmen der Architekturtheoretiker Philipp Oswalt und der Kunstwissenschaftler Wolfgang Ullrich Aufstieg und Krise der Marke Bauhaus sowie das »Branding als Weltsprache« kritisch unter die Lupe.

Mit der Französischen Revolution hatte sich in den kapitalistischen Metropolen im Grundsatz eine Trennung von Staat und Kirche durchgesetzt. Doch Säkularisierung und Laizismus der Religionen schreiten keineswegs gradlinig voran. Wer sich in den daraus entstehenden Auseinandersetzungen und den genuin linken Positionen zur Religionspolitik zurechtfinden will, dem sei »Die Linke und die Religion«, herausgegeben von Cornelia Hildebrandt, Jürgen Klute, Helge Meves und Franz Segbers, empfohlen. Während jüngst Jürgen Habermas das Verhältnis von Glauben und Wissen seit der achsenzeitlichen Tradition diskurstheoretisch nachzeichnete, wird im vorliegenden Band »die christliche Hoffnung auf eine Transzendierung der Welt« geerdet und auf vielen Feldern von Staat, Politik und Zivilgesellschaft konkret untersucht. Zu den Formen, die die Religion im Verhältnis zur gesellschaftlichen Öffentlichkeit einnehmen kann, findet sich ein hilfreicher Leitfaden, der zwischen »Staatstheologie«, »Kirchentheologie« und »prophetischer (Befreiungs-)Theologie« unterscheidet. Letztere markiert das Vermittlungsglied zwischen christlichem Glauben und antikapitalistischen sowie sozialistischen Theorien.

Ab 1943 wurden im Osten Mecklenburgs über 6.000 Häftlingsfrauen aus dem Konzentrationslager Ravensbrück, vor allem aus Polen, Frankreich und der ehemaligen Sowjetunion, gezwungen, unter unmenschlichen Bedingungen in der deutschen Rüstungsproduktion zu arbeiten. Angesichts des zunehmenden Luftkrieges plante die Werkleitung der Mechanischen Werkstätten Neubrandenburg GmbH im Einverständnis mit dem Rüstungsministerium eine neue Werkstätte, die für die alliierte Luftaufklärung unsichtbar, also getarnt sein sollte. Der Platz dafür wurde südlich von Neubrandenburg in einem Waldstück gefunden. Bereits im Dezember 1944 arbeiteten in dem unter Tage liegenden Produktions- und Lagerstandort »Waldbau« ca. 1.700 weibliche Häftlinge. Eine solche Konzentration weiblicher Zwangsarbeitskräfte war im Deutschen Reich einmalig. Die Studie von Rainer Szczesiak, »Verflucht und doch beeindruckend«. Das KZ-Produktionslager »Waldbau« erfasst Entstehung, Funktion und Wirkung dieses NS-Tatorts und stellt wichtiges Material zur Erinnerung zur Verfügung.

Nachdem der »Bauch« 2015 schon durch Paris spazierte, lustwandelt er jetzt durch die österreichische Hauptstadt. Vincent Klinks Erkundung von Wiens Geschichte und Kultur ist wieder gespickt mit Anekdoten und ausgewählten Rezepten. Eine Kostprobe von Ersterem: »In Wien wird die Wirklichkeit gerne durch ein Gerücht ersetzt. Gerüchte werden bevorzugt als Gipfel der Erkenntnis gewertet, und man misstraut der klaren Eingebung. … Die harten Fakten werden erst mal beiseitegeschoben, um der Überprüfung zu harren, die meist nie stattfindet. Das mag für manchen irritierend sein …, für den südlich geprägten Menschen wie mich ist es ein Annäherungsversuch ans Paradies.« Nicht nur, dass man als Gast auf der Wielandshöhe sehr gut bekocht und fast noch besser umsorgt wird (für einen Geschenkgutschein muss man etwas mehr anlegen als für das Buch), nicht nur, dass er mit der Tuba guten Jazz spielt sowie unterhaltsame Bücher verfasst – jetzt malt er auch noch: Das neue Buch enthält zahlreiche Aquarelle des Sternekochs aus Stuttgart.

In seinem Zeitroman »Ikarien« beschäftigt sich der Schriftsteller Uwe Timm mit dem Grauen der jüngeren Vergangenheit: der Genealogie der Rassenhygiene. Im Mittelpunkt steht der NS-Eugeniker Alfred Ploetz – Großvater seiner Frau – und ein Wegbereiter der nationalsozialistischen Euthanasie-Praxis. Wie konnte der überzeugte Kommunist Ploetz zum Vordenker für die Vernichtung »lebensunwerten Lebens« werden? Uwe Timm gelingt es in seinem Roman, die Vergangenheit in den Köpfen der Leser wieder virulent werden zu lassen. »Ikarien« ist ein Erinnerungsbuch, das das Bewusstsein für die Gegenwart verändert. Seine Bedeutung ist kaum zu überschätzen in einer Gesellschaft, in der gelebte Inklusion nicht nur am System, sondern täglich am Denken der Menschen scheitert.

Donald Trump, Juan und Eva Perón, Hugo Chávez, Evo Morales, um nur einige Vertreter*innen zu nennen – Populismus ist ein vielfältiges Phänomen, und die Diskussionen der Linken in den letzten Jahren befassten sich mit der Frage, ob dem rechtspopulistischen Trend ein »linker Populismus« entgegenzusetzen sei. Ursula Prutschs Buch »Populismus in den USA und in Lateinamerika« leistet dazu einen wichtigen Beitrag. Die Autorin behandelt den Populismus in den USA seit dem 19. Jahrhundert, den Aufstieg des Peronismus in Argentinien bis zu den Kirchners sowie Brasilien von Getulio Vargas bis zu Jair Bolsonaro. Weitere Kapitel beschäftigen sich mit Peru, Venezuela, Bolivien und Ecuador. In allen Fällen schlägt Prutsch den Bogen von den »klassischen Populismen« nationalistischer, protektionistischer Natur der 1930er Jahre über die Nachkriegszeit bis heute. Populismus ist für die Autorin ein System der Herrschaftssicherung, das angesichts von Abstiegsängsten der Mittelschicht und deren Ohnmachtsgefühl gegenüber einer neoliberalen Wirtschaftspolitik nationale Selbstbestimmung propagiert. Populistische Wortführer gerierten sich als Außenseiter des Systems, als Auserwählte, die »für das Volk« einen Kampf gegen das Böse führten.

»Der Eigentümer der Arbeitskraft ist sterblich«, »Jeder Mensch stirbt täglich 24 Stunden ab«, »industrielles Perpetuum mobile«, »Preise, die Liebesaugen«, »Goldchrysalide«, »Zauber«, »Spuk« und »Vampir«: Das gesamte Hauptwerk von Karl Marx ist durchzogen von Metaphern, Bildern, Symbolen, Allegorien und Vergleichen, um nur einige Beispiele zu nennen. Gekonnt widmet sich Hans H. Hiebel in Die Metaphern des Karl Marx dessen wichtigstem Werk und legt eine etwas andere Einführung in das Kapital vor, bei der »die kritische Emphase des Autors« mit der bildhaften Sprache und literarischen Ausdruckskraft im Fokus steht und zugleich der gesamte Text vorgestellt wird.