»Ey Deggah Woyzeck, mach mal langsam, ich kotz gleich. Woyzeck er hat keine Moral, er hat ein Kind ohne den Segen der Kirche. Eigentlich bist du richtig ehrenlos, deine Mutter ist safe richtig enttäuscht von dir. Aber wenn ich ein Herr wär und hätn Benz und ne Rolex, dann könnt ich ehrenvoll sein, aber ich bin broke, Mann!« Georg Büchners Woyzeck in Jugendsprache von der 19jährigen Hamburger Abiturientin Asin Andkohiy ist mein persönlicher Tipp! Die Idee, aus Anlass ihrer bevorstehenden Abiturprüfung zu Büchners Woyzeck den Text in eine zeitgemäße Version zu übersetzen, ist nicht nur hervorragend, sondern auch folgerichtig. Denn zum einen machte Büchner seinerzeit nichts anderes, arbeitete bewusst mit Umgangssprache und zum anderen war Büchner selbst kaum älter, als er den Text verfasste. Zudem beschäftigten ihn gesellschaftskritische Themen, die auch heute immer noch aktuell sind.

»Socialism is back!« Die Idee ist weder tot noch peinlich – sie gewinnt im 21. Jahrhundert nicht nur theoretisch an Bedeutung, sondern erfindet sich auch in der Regierungspraxis von Staaten in Lateinamerika über Europa bis Asien neu. Sogar in den USA ist der Sozialismus wieder im Gespräch (siehe auch den entsprechenden Geschenktipp von Joachim Bischoff unten). Doch was heißt Sozialismus heute? Welches Verständnis von Politik liegt zugrunde? Wie steht es um sozialistische Parteien? Und wie attackiert man den Kapitalismus möglichst effektiv? All diese Fragen versuchen Frank Deppe, Klaus Dörre, David Salomon, Ingar Solty, Ines Schwerdtner, Christoph Lieber, Ulrich Brinkmann, Michael Brie, André Leisewitz, Wittich Rossmann, Kim Lucht und Janina Puder in dem Band »Sozialismus im 21. Jahrhundert« zu beantworten. Ausgangspunkt ist die ökonomisch-ökologische Zangenkrise, die den Klimawandel, soziale Ungerechtigkeit, Krieg und Armut beschleunigt. Diesen verheerenden Aussichten muss eine starke, linke, progressive Kraft entgegengesetzt werden, um Natur und Mensch zu schützen. Dafür ist der Blick in die Vergangenheit genauso wichtig wie der Blick in die Zukunft, bei dem Lösungen für die globalen Herausforderungen gefunden werden sollen. Ein vielstimmiges Buch für ausgelassene Weihnachtsfeiertagsdiskussionen!

Zur Weihnachtszeit kommt die ganze Familie zusammen und man sieht sich nach (nicht selten) langer Zeit einmal wieder. Neben dem gemeinsamen Essen kommt es zum Gedankenaustausch: Persönliches, Familiäres oder Berufliches wird besprochen. Aber auch Politisches wird früher oder später zur Sprache kommen und gelegentlich in hitzigen Debatten münden. Immer wieder ist man erstaunt und entsetzt über die Ansichten der buckligen Verwandtschaft, und nicht selten sieht man sich auf einem höheren Niveau argumentieren als das Gegenüber. Das vergangene Jahr bietet für dieserart Gespräche viel Zündstoff, so die anhaltenden militärischen Auseinandersetzungen auf der ganzen Welt. Zur Vorbereitung auf mögliche familiäre Gespräche vor allem aber, um die eigene Perspektive zu reflektieren, könnte die Flugschrift FRIEDEN von Freerk Huisken helfen. In ihr richtet er den Blick auf die Kriegsmoral des Westens, deren fragwürdige Definition des Begriffs, und er hinterfragt die propagierten Freund- und Feindbilder sowie ihre Darstellung in den Medien. Und er diskutiert Positionen der aus Anlass des Ukraine-Kriegs sich wieder zu Wort meldenden Friedensbewegung und hinterfragt deren Argumentationen und Ziele. Egal ob Mann oder Frau neue Einsichten gewinnt, die eigenen hinterfragt oder Anstoß an seinen Thesen findet und ihnen komplett widerspricht: Das Buch liefert Diskussionsanregungen, präsentiert überlegenswerte Argumente und erweitert den Diskurs.

Vor drei Jahren veröffentlichte der schwedische Journalist Patrik Svensson mit dem »Evangelium der Aale« ein erstaunliches Sachbuch. Nun hat er mit »Die Chronistin der Meere. Über die Tiefe und die Neugier« eine Art Fortsetzung geschrieben, die das Verhältnis des Menschen zum Meer in zehn Essays umkreist. Räumlich bewegen wir uns vom Anblick der Erde als einer verletzlichen Kugel im unendlichen Schwarz des Alls aus Sicht der Apollo 17-Besatzung ins undurchdringliche Schwarz des Challengertiefs, dessen Boden in 10.916 Metern Tiefe Jacques Piccard und Don Walsh am 23. Januar 1960 in einer selbstgebauten Tauchkapsel erreichten. Als 2019 Victor Vescovo dort auf den Meeresboden stieß, sah er zehn Kilometer unter der Meeresoberfläche, weitab von Menschen, Sonne & Wellen – eine Plastiktüte. Keine Sorge, Svensson reicht diese Andeutung und er erspart uns das Wehklagen über die menschengemachte Vermüllung der Meere. Stattdessen schreibt er über die Erfindung des Senkbleis, über die erste Weltumsegelung Ferdinand Magellans im 16. Jahrhundert, meist aus der Sicht eines malaiischen Sklaven, den der schlaue & rücksichtslose Magellan als Dolmetscher mit an Bord genommen hatte; er schreibt über Navigation und Kartographie, die nicht nur der Orientierung, sondern auch der Aneignung und Ausbeutung des vermessenen Terrains dienten; er schreibt über die Geschichte des Walfangs, bei dem das aus dem Blubber des Wals gewonnene Öl zum »Schmiermittel der industriellen Revolution« wurde; er schreibt über den Rhythmus des Meeres, der mit dem Rhythmus des Planeten verbunden ist, so wie mit dem von Sonne, Mond und allen Lebens und illustriert dies am bretonischen Plattwurm. Svensson versteht sein Buch als Würdigung der amerikanischen Biologin Rachel Carson, die nicht nur mit ihren Büchern über das Meer neue Maßstäbe setzte, sondern mit »Der stille Frühling« (1962) auch eine Art Gründungsmanifest der Ökobewegung schrieb.

Gerade das zu Ende gehende Jahr 2023 hat gezeigt: Die Globalisierung ist entzaubert, im kapitalistischen Weltsystem durchkreuzen sich Aufstieg und Niedergang gesellschaftlicher Ökonomien, Rückkehr alter Grenzen, politische Religionen und Krieg. Droht eine Anarchie der Staatenwelt? Der historische Materialismus beansprucht, die Frage zu beantworten, warum Gesellschaften überleben, sich fortentwickeln oder untergehen. Mit Epochen ökonomischer Gesellschaftsformationen aktualisiert Stephan Krüger den Zusammenhang von Formationstheorie und Geschichte in der Marxschen Kritik der politischen Ökonomie und stellt theoriegeleitet Eckpunkte und Entwicklungslinien der Weltgeschichte von der Evolution des Homo sapiens bis zum gegenwärtigen Status und den Perspektiven der heutigen Weltwirtschaft dar. Das Buch gibt Auskunft über politische Herrschaftsverhältnisse, Imperien und Hegemoniekonstellationen, aber auch über die Herausbildung von geschichtlichen Individualitäts- und Emanzipationspotenzialen, und zeigt damit Perspektiven der Weltwirtschaft im Rahmen kooperativer Szenarien auf. Rückt damit der Übergang von der »Vorgeschichte der menschlichen Gesellschaft« (Marx) näher an eine mit Bewusstsein gemachte Geschichte?

Die Corona-Pandemie konnte durch die schnelle Entwicklung neuer Impfstoffe eingedämmt werden. Die Erfolgsgeschichte des Impfens begann aber schon 1796. Nachdem der englische Landarzt Edward Jenner (1749–1823) von einer Magd gehört hatte, sie bekäme die Menschenpocken nicht, da sie bereits die Kuhpocken gehabt habe, wurde er neugierig. Er impfte einen Jungen mit Kuhpocken, sechs Wochen später infizierte er ihn mit Menschenpocken. Der Junge erkrankte nicht. Es gab aber sofort auch Impfgegner*innen. Als die Pockenschutzimpfung eingeführt wurde, fürchteten sie, ihnen wüchsen Kuhhörner, weil der Impfstoff aus Kuhpocken hergestellt wurde. Weil im Lateinischen die Kuh »vacca« heißt, nennt man einen Impfstoff eine Vakzine. Zu den Schattenseiten der Erfolgsgeschichte gehört der Umgang mit dem Impfen in der NS-Zeit. Mit dem Vorrücken der Wehrmacht Richtung Osten nach dem Überfall auf Polen im September 1939 trafen die Armeen auf Krankheiten, die in Westeuropa nicht mehr bekannt waren. Antibiotika standen noch nicht zur Verfügung – so mussten Impfstoffe getestet und hergestellt werden, um die Soldaten zu impfen. Die Versuchspersonen stammten aus den KZ, aus Kriegsgefangenenlagern und aus psychiatrischen Anstalten oder Behinderteneinrichtungen. Gine Elsner untersucht in »Impfen für das Dritte Reich« den Umgang der Nationalsozialisten  mit Seuchen, Impfstoffen und Testpersonen. Ihr bitteres Resümee: Die Alliierten verurteilten lediglich einige der Täter. Die Impfstoffe selbst taugten nichts. Dafür wurden Tausende unschuldige Testpersonen gequält und ermordet. An sie zu erinnern und auch an Verbrechen des medizinischen Personals während der NS-Zeit, ist ein weiteres Anliegen des Buches.

Am 6. Januar 2023 verstarb in Leipzig nach kurzer schwerer Krankheit Axel Troost. Den Band »Soziale Kipppunkte, bedrohte Existenzen, wachsende Armut. Alternativen zu Geldentwertung und Kaufkraftverlusten« hatte er noch als Herausgeber auf den Weg gebracht, Rudolf Hickel und Norbert Reuter haben nach Axels Tod die Mitherausgeberschaft übernommen. So konnte das Buch in Erinnerung an seine Verdienste für die politische und gewerkschaftliche Linke doch noch erscheinen. Die Autor*innen zeigen Entwicklungslinien, Hintergründe und liefern die zentralen Argumente im Kampf gegen die Wohlstandsverluste. Angesichts der aktuellen Haushaltskrise sind die in diesem Band dargestellten Forderungen notwendiger denn je: Senkung der Preise durch staatliche Eingriffe in die Preispolitik, Abschöpfung von Übergewinnen und Regulierung der Finanzmärkte zur Eindämmung der Spekulation (insbesondere in den Bereichen Energie, Mobilität, Miete und Lebensmittel), Erhöhung der Regelsätze in der Grundsicherung, des Wohngeldes und des Bafög, kostengünstige Grundkontingente für Strom und Gas sowie ein dauerhaftes 9-Euro-Ticket. Perspektivisch braucht es zudem eine deutlich aktivere Industriepolitik, denn »You’ll never work alone« allein wird nicht reichen.